2007年4月，东方网已启动首次公开发行(IPO)的辅导，并为人民网、新华网上市探路的消息曾一度甚嚣尘上，但随之而来的熊市，让东方网的IPO一度偃旗息鼓。
但上周末，有消息传出，相关部门已经初步选定在A股上市的首批十家新闻网站，东方网IPO卷土重来。据《上海证券报》披露，为了进一步推动我国新媒体的发展，更好地利用资本运作方式做大做强，新华网、东方网等十家国内新闻网站将作为首批选定上市对象登陆A股。其中，已经完成股份制改造的东方网有望成为“新闻网站第一股”。
早在今年4月初，央行等9部委联合发布了《关于金融支持文化产业振兴和发展繁荣的指导意见》。《意见》提出大力发展多层次资本市场，扩大文化企业的直接融资规模。继省广股份上周闪亮上市后，国内文化产业上市将渐入高潮。
东方网已是第三次冲刺IPO
据报道，相关部门选定在A股上市的首批十家新闻网站分别是：央视网、人民网、新华网、千龙网、东方网、北方网、大众网、华声在线、浙江在线和四川在线。其中，央视网、人民网、新华网均为中央媒体下属网站，而其他七家则为省级新闻门户网站。
“有关部门正在积极推动此事，确保今年至少有1～2家能够成功上市”，其中一家网站的负责人透露。而银河证券传媒行业分析师许耀文表示，东方网已经完成股份制改造，受此政策利好影响，可能成为国内“新闻网站第一股”。
记者查阅相关资料发现，东方网于2000年5月开业，注册资金6亿元，共由12家企业出资发起，其中主要为上海文广集团、解放日报报业集团、文新联合报业集团等上海本地媒体。其中，上海文广集团旗下的上市公司东方明珠出资1.8亿元，占30%股份，当时为第一大股东。
“东方网以6亿资金注册，一开始就是按筹划上市的思路去运作的，但此后受到挫折。”据消息人士介绍，东方网成立之后，正值互联网行业走熊，每年成本支出高达6000万元以上，短期内盈亏难以实现平衡。而2000年下半年，中央有关部门下达政府新闻网站暂不上市的规定，东方网旋即搁置上市计划。2001年，东方明珠减持东方网股份至12%，但仍为第一大股东。
2007年，中央有关部门决定对政府新闻网站资本运作开展试点工作，而新华网、人民网与东方网进入试点范围，商业化运作基础较好的的东方网成为媒体关注的焦点，一度风传东方网将在2008年冲刺上市，并已与投行商讨方案，但是市场环境的变化，让此事再次耽搁。
3年后，随着《关于金融支持文化产业振兴和发展繁荣的指导意见》出炉，东方网再提上市计划。而东方明珠在2009年的年报中也提到，多年来的参与股权投资将通过IPO等途径上市流通。
互联网“第二大阵营”崛起
中央和地方十家新闻网站欲集体上市的消息一经公布，就得到了业内的广泛关注，不少行业知名专家就此事情发表了诸多观点。
在目前的行业管理体系中，新闻网站的主管部门是国新办和各地新闻办。此前，国务院新闻办公室副主任蔡名照明确指出，要加快重点新闻网站转企改制的步伐，列入改革试点的新闻网站可以尝试通过多种渠道拓展资金来源，引进国有战略投资者，在确保主办单位控股的前提下，建立现代企业制度，组建股份公司，条件成熟时在国内上市。
而此前央行等9部委联合发布的《关于金融支持文化产业振兴和发展繁荣的指导意见》，也明确提出了大力发展多层次资本市场，扩大文化企业的直接融资规模。
对于国内新闻网站即将掀起的上市潮，万瑞数据互联网行业高级分析师于明昨日表示，“这意味着互联网行业的第二大阵营正在崛起”。他表示，第一阵营属于早期上市的新浪、搜狐等网站，第二阵营为有政府背景的新闻网站；而第三阵营为中移动等实力雄厚的央企巨头。三大阵营优势各异，第一阵营目前已经拥有先发优势；而第二阵营拥有国家重大事件的报道优势及利好的政策；第三阵营则拥有强大的客户基础和资金优势。
但是也有部分人士表示，新闻网站上市路并不平坦。
“虽然这类新闻网站为独立的企业法人，但由于新闻网站的媒体属性所限，一定程度上并不能完全实行公司化运作，在融资环境和融资政策方面依然受到诸多限制。”中央财经大学文化创意研究院执行院长魏鹏举表示。
也有网民从投资的角度提出了担忧。从市场竞争和盈利水平的角度来看，名单中的这10家新闻网站实力与影响力同在海外上市的新浪和搜狐等比，目前尚处于下风。“目前网站竞争激烈，如果新闻网站上市，不仅要考虑文化的因素，也要让股民真正受益”。
