15年前，比尔·盖茨出版《未来之路》，描述了他对未来世界的预测。15年之后，看盖茨的哪些预言已经成真，哪些又不幸落空
比尔·盖茨《未来之路》（资料图）
据《大西洋月刊》报道，比尔·盖茨(Bill Gates)的《未来之路》已经出版15年，该书描述了微软创始人对未来世界的预测。既然“未来之路”已经蔓延到我们脚下，就不妨来看一看盖茨的哪些预言已经成真，哪些又不幸落空：
预言：“电子邮件和分享屏幕将会消除人们对许多会议的需要……在进行面谈时，这些会议会因为与会者已经通过电子邮件交换过背景信息而变得更加高效……信息过载对于信息高速公路而言不再是一个问题，也不必是一个问题。”
点评：盖茨对电子邮件的看法现在看来是乌托邦式的，没有考虑到“副作用”。事实上，电子邮件导致会议更加频繁，同时也更加低效。据预测，近40%的员工每天花费至少2小时的工作时间筛邮件，以至于有些公司已经采取措施以减少海量邮件。
口袋电脑The Wallet PC
预言：“你可以用衣兜或钱包携带口袋电脑。它能展示信息和日程，你也可以通过它收发电邮和传真，监测天气状况和股市行情，玩或简易或复杂的游戏，如果无聊还可以浏览信息，或在几千张照片中挑选你孩子的照片。”
点评：言中。盖茨的口袋电脑几乎相当于今天添加了语音功能的智能手机。
无线网络Wireless Networks
预言：“无线网络在未来会更快速，但除非实现重大突破，否则有线网络会有更大的带宽。移动设备能够收发信息，但是利用它们接受单独视频流将会很昂贵，也很罕见。”
点评：今天，接受视频流既不昂贵也不罕见。盖茨没能估计到无线网络会变得更加快速，价格也更低。盖茨的主要错误是科技未来学家中的普遍现象：新技术被采用主要基于科技考虑，而不是社会动因。
社交网络Social Networking
预言：“信息高速公路不但让远距离的朋友保持联络更加简单，也能帮我们找到新伙伴。诞生于网络的友谊将自然延伸到现实中。”
点评：信息高速公路催生的一款“杀手级应用”非社交网络莫属。Facebook 目前在全球有逾4亿名注册用户，而其它不计其数的社交网络也在建立更多的人际关系。但是网络友谊并不一定走向现实版，更普遍的现象是，也许某Facebook 用户有250位好友，可其中大部分他都从未见过本人。
网购Online Shopping
预言：“由于信息高速公路能播放视频，你经常能够看到自己预定的东西……不必怀疑为母亲电话预定的鲜花是否真如希望中那样漂亮，因为你能在网上看到花束的安插情况，你可以改变主意，要求用新鲜的海葵代替枯萎的玫瑰。”
点评：盖茨完全误导了决定视频在线商务中如何应用的社会经济因素。到底有哪家花店要有时间为预定母亲节鲜花的客户逐个安排在线会议?又有哪家店承受得起客户在最后两秒改变主意造成的巨大损失?盖茨对网购的理解更像过去对私人喷气推进器和移动人行道的预测：科技上具备可能性，但社会经济上不具可行性。
因特网与网络The Internet and the Web
预言：在盖茨长达286页的著作中，仅用4页描述了万维网，并把因特网描绘成信息高速公路的一个子集。盖茨写道，与PC，光驱，电话网络和有线电视系统一样，“因特网是信息高速公路的重要前导之一”，“但均不能代表实际的信息高速公路本身……今天的因特网不是我想象中信息高速公路的样子，当然你们可以将它想象为信息高速公路的初级阶段。”
点评：盖茨认为因特网只是未来信息高速公路的配角，而不是信息高速公路本身，这一想法在《未来之路》出版时就已经过时。盖茨意识到了这一点，并在该书出版后不久便号召微软更多聚焦因特网。通过销售供用户装载到PC上的专利软件，盖茨将微软打造成全球性科技巨擘，他当时不可能想到，通过他所无法控制的、去中心化的网络，同样的功能能以更加低廉的价格和飞快的速度传递。在盖茨所有未能言中的预测中，这一个的代价最为昂贵。由于没能预测到因特网的统治地位，时至今日微软还在为弥补这一过失而奋力追赶。
