罗卢夫斯（Rolufs）一家算是幸运的。他们在飓风卡特里娜（Katrina）摧毁新奥尔良（New Orleans）之前逃离了这个城市。但是，他们的许多朋友和邻居却不知道他们一家人后来怎么样了。罗卢夫斯家族在新奥尔良生活的足迹可以上溯到几代人之前。
因此，作为电脑专家的马特•罗卢夫斯（Matt Rolufs）像许多其他幸存者和成功撤离的人一样，做了这样一件事：在几乎是一夜之间冒出来的网站上发布公告，帮助遇难者及其家属共享信息、彼此寻找。
罗卢夫斯先生使用的网站之一为“卡特里娜信息图(Katrina information map)”，由两位德克萨斯州的软件程序员利用Google Maps技术创办。他们建立了一个图表式布告栏，提供有关人们所处位置、房屋和邻里状况的信息。
“9.11之后，我们看见很多人在砖墙上张贴布告。这次，大家几乎同时冲上前去创建自己的网站。” 罗卢夫斯先生说。
“卡特里娜”信息图，和许多其他布告栏、灾难地区图及人员定位网站一样，都是这种创造力最新最鲜明的例子。它将互联网迅速变为一种具有空前影响力的协作力量。
通过强大的计算能力和高速的网络连接，全球数亿网络用户都在撰写网络日志、参与发布市民新闻、开发协作性参考材料、参与社会传播、混录并分享音乐文件，或者建立紧急布告栏。
这种协作创新正开始化解内容生产者与消费者之间的区别——即“我们”和“他们”之间的差别。这种新的内容正挑战着传统商业的霸权，也满足了基本上来自国家的需求，如“卡特里娜”布告栏所起的作用。
要想一探协作性媒体的潜力，看看韩国的新闻网站OhmyNews吧。该网站被认为是韩国最有影响力的传播媒体之一，据估计每天都会有大约二百万读者访问。这个网站曾因为协助改革派总统卢武铉（Roh Moo-hyun）当选而广受赞誉，并吸引了诸多政府官员、企业领袖和主流媒体的注意力。
OhmyNews是五年前韩国一名资深记者创办的，目前拥有注册 “市民记者”2.6万，只要提交的材料得到专业编辑的审核，他们就可以在该网站发布任何他们想发布的信息。虽然这些市民记者所获报酬很少，但他们必须提供真实身份，并为所写的内容负全部责任。
传统媒体也正做出回应。今年6月，《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）创立了一个名为“wikitorial”的网站，邀请读者在网上改写社论。其创办目的是 “为共同寻求真理，不断发展读者间的协作关系”。
该尝试很快就中断了，其原因是读者开始在网上张贴色情内容，但其它尝试还在继续进行。举一个例子，美国有线电视新闻网(CNN)鼓励该国非职业电视录像制作人在有线网络网站上发布作品。
“不到1年前博客(bloggers)还被认为是正规媒体的天敌。现在媒体拼命向他们约稿。许多主流出版商都视媒体为展示业余爱好者作品的地方，”皮尤网络与美国生活项目（Pew Internet and American Life Project）的负责人李•雷恩( Lee Rainee)表示。
参考书出版商也给予了同样的关注。免费网上百科全书“维基百科”(Wikipedia)由全球志愿者共同编写，收录150万词条，拥有200种语言的版本，其月访客流量为500万次。
然而如何让人相信网上协作的内容可信呢？在共创网络传媒大爆炸的时代，这是博客、非职业记者、传统媒体销售商和读者必须面临的一个关键问题。
迄今为止，涌向因特网的人们似乎都提防着不准确的信息。但出现重大损失的可能性太大，因此人们没有机会去冒险。网络专家认为，用户参与内容的增加会不可避免地形成大量机制，以此来评估作者的信誉。其中许多采取eBay的方式，eBay允许用户对与其做过交易的人进行评价。
集体创造力（collaborative creativity）提出了其他令人困惑的问题。谁拥有网上资源？如何运用和分配这些资源呢？当债务成为问题时，谁能为此负责？
唱片行业在解决这些问题方面经验最多。它们花费数年与大量网络音乐盗版者奋力作战，这些盗版者利用对等网络计算（peer-to-peer）技术将音乐文件进行非法交换。
最近的法庭案例反对鼓励文件共享的网络服务，但判例法远没有做出结论。这些问题肯定会变得更加复杂。
另一种担忧是潜在的“社会割据”(social balkanisation)现象。它是指这样一个事实，科技允许人们生活在一个由自己创造的信息泡沫(information bubble)中，泡沫把人们与其不想看到的新闻、广告或其他资料隔离开来。
一些专家多年来对这种情形很警醒。芝加哥大学法学院(University of Chicago Law School)教授凯斯•桑斯坦(Cass Sunstein),在4年前的一篇述评中写道，科技正赋予人们创建一份“自我日报”（“Daily Me”）的能力，这份报纸容纳了他们想看到的论题和观点，同时排除他们认为乏味和恼人的内容。
“如果人们选择生活在自己设计的回音室中，那民主将遭到破坏。”他写道。
但是主管皮尤项目的雷恩先生说，在目前并没有割据出现的迹象。目前的迹象表明在因特网上的集体创造力（collaborative creativity）是大众拥有的强大均衡器，同时对于我们(这些网站建立者)和“他们”(用户)也都提出了法律、经济和社会方面的严峻挑战。双方都必须解决这些问题，因为如果罗卢夫斯的故事给了我们些启示的话，那么这种现象就只能不断蔓延。
