1、中专指中等专业学校，在九年制义务教育结束后进行，在级别上相当于高中。与普通高中不同的是，中专更重视专业技能的培训，毕业后一般都已经掌握了相应的职业技能，步入社会可以胜任某种职业。目前的中专有公办与民办之分，包括：普通中专，职业中专，成人中专，中技（同等中专学历）。
2、大专指大学专科教育，是我国高等教育的重要组成部分，是大学的学历层次之一。大学专科教育主要由高职（高等职业技术学院）和高专（高等专科学校）承担，部分本科高校亦开设有专科。专科层次不颁发学位，毕业颁发专科毕业证书。
3、高职指高等职业技术学院，与高专（高等专科学校）同属于普通高等教育的专科层次，前者偏技术，后者偏理论，侧重点不同，无本质差别。两者培养目标是统一的，在完成中等教育的基础上培养出一批具有大学知识，又有一定专业技术和技能的高级技术人员，两者招生是并轨的。
4、本科即大学本科专业学历，是高等教育的基本组成部分，一般由大学或学院开展，极少部分高等职业院校已经开展应用型本科教育。本科教育重于理论上的专业化通识教育，应用型本科侧重于应用上的专业教育和实际技能教育，学生正常毕业后一般可获本科毕业证书和学士学位证书。本科以全日制本科为主，通过高考、自主招生或保送等方式进行招生的，一般要求学生在校学习4—6年，社会认可度最高（专科生可以通过统招专升本考试接受本科阶段教育，学制一般为2年）；非全日制本科主要分为自考本科、成人高考、远程教育、业余教育、开放教育等多种类型，没有固定修业年限，学习方式多种多样。总之，中专属于中等学历教育，与普通高中同一级别；大专（专科）和本科属于高等学历教育，大专（大学专科教育）由高职和高专承担。
